Qu’est-ce qu’un parasite ?
Un parasite est un être vivant qui vit
aux dépens d’un autre être vivant. Chez nos compagnons, les parasites
sont essentiellement de deux formes :
• les parasites internes, qui
sont le plus souvent des vers colonisant le tube digestif. Ceux-ci vont
se nourrir des aliments présents dans le tube digestif et provoquer
parfois des carences en vitamines, minéraux et autres nutriments
importants pour l’animal. Dans certains cas ces parasites vont
provoquer des troubles digestifs (diarrhées, vomissements). Ce type de
parasitisme est particulièrement préjudiciable durant la croissance.
• les parasites externes,
vivant sur la peau : les puces et les tiques principalement, mais aussi
les gales, les aoutats… La plupart du temps ils n’occasionneront que des
démangeaisons, mais certains sont susceptibles de transmettre des
maladies graves à votre compagnon.
Qu’est
ce qu’un ver ?
Un ver est un
parasite digestif. Il existe deux types de vers chez les carnivores
domestiques :
• les vers plats ou cestodes :
tænia et dypilidium.
• les vers ronds ou nématodes :
ascaris, ankylostomes et trichures
J’ai
trouvé des « grains de riz » collés sur le poil autour de l’anus de mon
animal
Ce sont des vers de la famille des
cestodes ou vers plats, dont vous venez de découvrir les segments
terminaux dits « ovigères » car ils contiennent les œufs de ces teanias.
Votre chien s’est contaminé soit en avalant lors de sa toilette des
puces qui sont le vecteur principal, soit en consommant une proie
(souris…) infestée. Il faut rapidement vermifuger votre compagnon avec
un antiparasitaire adapté.
Mon
chaton ou mon chiot a vomi des vers
Ces vers en pelotes font partie de la famille des ascaris, qui
sont des vers ronds ou nématodes. Mesurant jusqu’à 20 cm, ces vers sont
le plus souvent présents en très grande quantité dans le tube digestif
de nos carnivores et sont susceptibles d’être dangereux pour la
croissance. En fonction de l’état général de votre chiot ou de votre
chaton, votre vétérinaire déterminera avec vous la meilleure stratégie
pour le débarrasser de ces parasites.
Comment
savoir si mon animal a des vers ?
Les
vers ne sont pas forcément visibles et peuvent parfois donner peu de
symptômes. Le plus souvent, ce sont des troubles digestifs, diarrhée ou
vomissements, mais aussi une perte de poids alors que l’appétit est
augmenté ou encore un poil terne qui doivent vous alerter. En cas de
doute, votre vétérinaire pourra à partir de selles fraichement
recueillies pratiquer un examen appelé « coproscopie » afin de mettre
en évidence ces parasites, mais il faut savoir que certains ne sont pas
évacués en continu. C’est pourquoi dans le doute votre équipe
vétérinaire vous conseillera le plus souvent une vermifugation à large
spectre.
Dois-je vermifuger mon
chat ou mon chien ?
Les parasites
intestinaux étant difficiles à détecter et un traitement antiparasitaire
interne bien choisi sans danger, une vermifugation de routine s’avère
indispensable. Il ne faut pas perdre de vue que certains vers peuvent
contaminer l’homme.
Il est recommandé de vermifuger les
chiots et les chatons tous les 15 jours jusqu’à 3 mois puis tous les
mois ensuite jusqu’à 6 mois. Chez les adultes, en fonction du mode de
vie (sortie, contact, présence de puces…), un programme sera établi,
pouvant aller de deux à douze fois par an. Il est également recommandé
de vermifuger les gestantes deux semaines avant et après la naissance
afin d’éviter la contamination des petits. Enfin, une vermifugation est
préconisée Deux semaines avant la vaccination : les infestations par les
vers peuvent provoquer une diminution de la réponse immunitaire.
Si demande une coproscopie et qu’elle est négative,
dois-je vermifuger ?
Certains vers
parasites ne sont évacués que tous les deux ou trois jours. Il est donc
nécessaire de réaliser au moins trois examens consécutifs avant de
pouvoir affirmer qu’un chien ou un chat est indemne. C’est seulement à
cette condition que l’on pourra éviter de donner un vermifuge.
Les parasites intestinaux de mon chien ou de mon chat
sont-ils dangereux pour mes enfants et moi ?
Certains vers peuvent effectivement se transmettre à l’homme :
on parle de zoonose. Les ascaris (vers ronds) peuvent contaminer les
enfants jouant dans les bacs à sables par exemple. Les symptômes sont le
plus souvent bénins (fièvre, fatigue) mais peuvent parfois être plus
graves (troubles de la croissance) et même dans certains cas rares assez
sévères (larves migrantes pouvant s’enkyster dans l’œil !). Les vers
plats peuvent quant à eux contaminer l’homme lorsque celui-ci ingère les
œufs libérés dans l‘environnement. Bien que rare, cette contamination
va entrainer une maladie nommée « hydatidose » ou « kyste hydatique » :
le parasite va s’enkyster dans une vésicule, le plus souvent dans le
foie ou les poumons, mais aussi et plus rarement dans d’autres organes
(muscle, cerveau…)
C’est pourquoi il est recommandé de
vermifuger régulièrement votre chien ou votre chat.
Les parasites externes
Ce sont des acariens ou des insectes qui vont vivre de façon
plus ou moins temporaires sur la peau et parmi les poils de nos
carnivores domestiques. Ces parasites vont se nourrir le plus souvent
soit du sang, soit de la lymphe de leur hôte. Dans notre pays, on
rencontre des puces, des tiques, des aoûtats, des cheyletielles, des
gales de corps ou d’oreille, les démodex ainsi que les poux parmi les
parasites « sédentaires ». Des parasites occasionnels peuvent venir
faire un repas de sang sur votre compagnon : les moustiques, les taons,
mais aussi le phlébotome qui est susceptible de transmettre la
leishmaniose chez le chien.
Le plus souvent les symptômes sont des
démangeaisons.
Comment savoir si
mon chien ou mon chat a des puces ?
Les puces sont des parasites qui vivent sur la peau des
animaux. Ce sont des petits insectes sauteurs de 1 à 8 mm, et de couleur
jaune à brun très foncé. Il existe plusieurs espèces, mais c’est en
général la « puce du chat » qui contamine nos carnivores domestiques.
Le chien ou le chat porteur de puces
se gratte, peut avoir des rougeurs ou des boutons principalement au
niveau des cuisses et autour de la queue. Chez le chat, on les trouve
volontiers sur le cou et la tête, puisqu’elles y sont à l’abri des
léchages. On repère également les puces en écartant les poils, notamment
lors du brossage : mises en lumière qu’elles craignent, elles fuient
alors rapidement sous les poils. On remarque aussi lors du brossage de
petits grains noirs (comme du poivre moulu très fin) : ce sont des
déjections de puces.
Comment
protéger mon chiot/chaton des puces ?
Il existe maintenant de nombreux produits vétérinaires destinés
à débarrasser votre compagnon des puces : des sprays et pipettes
peuvent être utilisés. Il faut avant tout traitement veiller à ce que le
produit soit adapté ; en effet les produits pour adultes ne sont pas
tous utilisables sur les jeunes animaux et certains produits pour chien
ne doivent pas être utilisés chez les chats. Si votre compagnon est
fortement infesté, il peut-être nécessaire de traiter aussi
l’environnement.
Mon chien est
propre, peut-il avoir des puces ?
Oui,
le parasitisme n’est pas un signe de malpropreté. Un chien qui sort et
surtout qui entre en contact avec d’autres animaux peut très bien
attraper des puces alors même qu’il vit dans un environnement intérieur.
Les larves de puces peuvent se développer dans les moquettes ou les
parquets anciens et ainsi contaminer à nouveau votre chien ou chat s’il a
rapporté une puce lors d’une sortie.
Les
colliers antiparasitaires sont-ils efficaces ?
Pas vraiment ! Comme ils sont placés autour du cou, ils sont
peu efficaces pour tuer les parasites situés sur l’arrière de votre
compagnon. De plus, les colliers chez les chats sont assez mal supportés
et peuvent être une cause de grattage supplémentaire. Les substances
qu’ils contiennent peuvent alors être absorbées lors du léchage des
pattes qui ont gratté le collier.
Il faut donc leur préférer d’autres
formes d’antiparasitaires.
Je pars
en vacance dans le sud avec mon chien : dois-je utiliser un
antiparasitaire particulier ?
Oui.
On rencontre dans le sud de la France et sur le pourtour méditerranéen
un parasite, le phlébotome, qui peut transmettre une maladie très grave à
votre chien : la leishmaniose. Actuellement il n’est pas possible de
guérir cette maladie, mais seulement d’en limiter les effets par un
traitement assez lourd. Il est donc préférable de demander à votre
vétérinaire un antiparasitaire qui puisse également empêcher le
phlébotome de venir piquer et contaminer votre chien.
Les parasites externes peuvent-ils transmettre une
maladie à mon chien ?
Les
parasites qui se nourrissent du sang de votre chien sont susceptibles,
en piquant, de transmettre des maladies. Chez le chien les tiques
transmettent notamment la piroplasmose et la maladie de Lyme. Les puces
peuvent transmettre des vers parasites intestinaux. Les phlébotomes, qui
sont une sorte de moustique vivant dans le sud de la France peuvent
transmettre la leishmaniose, et dans certaines zones géographiques, la
dirofilariose est provoquée par un ver parasite du cœur.
Les jeunes chiots peuvent présenter
parfois une anémie si de nombreux parasites leur soustraient du sang.
Pour toutes ces raisons, et en fonction du lieu d’habitation ou lorsque
vous partez en vacances avec votre chien, il est préférable de demander à
votre vétérinaire de vous conseiller un antiparasitaire externe adapté.
Les parasites externes peuvent-ils transmettre une
maladie à mon chat ?
Chez le chat,
bien que ce soit rare, l’anémie infectieuse féline (hémobartonellose)
pourrait être transmise par les puces. Ces mêmes puces peuvent
transmettre des vers parasites intestinaux. Si les tiques transmettent
peu de maladies aux chats, les ponctions sanguines exercées par une
infestation multiple peuvent entraîner une anémie parfois sévère chez un
chaton. Il est donc préférable de demander à votre vétérinaire une
protection contre les parasites externes, indispensable si votre chat
sort.
Mon chien ou mon chat vient
de se faire piquer par une guêpe ou une abeille.
En règle générale une piqûre de guêpes ou d’abeille est peu
dangereuse chez les chiens et chats adultes mais il est préférable de
les surveiller dans les minutes qui suivent.
Les piqûres sont à prendre plus au
sérieux si c’est un jeune chiot ou chaton ou si le nombre de piqûres est
important, ou encore, si votre animal est allergique et risque un œdème
de Quincke. De même si votre chien ou votre chat se fait piquer sur le
nez ou dans la bouche, une réaction importante peut se développer et le
gonflement provoqué peut occasionner une obstruction des voies
respiratoires. Dans ces cas, appelez le vétérinaire pour le prévenir de
votre arrivée, et en fonction des signes, il saura vous conseiller les
mesures d’urgences à prendre durant votre transport si nécessaire.
Puis-je utiliser pour mon chiot ou chaton le même
produit antiparasitaire que pour les adultes ?
Si certains produits sont susceptibles d’être utilisés sur les
jeunes chiots ou chatons, certains en revanche, vont être surdosés ou
inadaptés. Avant d’utiliser un produit sur votre nouveau compagnon,
vérifiez la notice du produit et en cas de doute n’hésitez pas à
demander l’avis de votre vétérinaire.
Mon
chien a des tiques, comment les retirer ?
Il est préférable d’utiliser un « crochet à tique », disponible
auprès de votre vétérinaire, ou à défaut une pince. La tique sera prise
au plus près de la peau et une traction légère vers le haut exercée. En
effet, une traction trop forte risque de laisser la tête fichée dans la
peau de votre chien et de provoquer un abcès. Il ne faut pas non plus
utiliser d’éther ou d’autre produit car la tique risque alors de «
régurgiter », ce qui augmenterait le risque de transmission de maladies
ou d’infection.